Při plánování dovolené na Azorských ostrovech byly čajové plantáže hlavním místem, které jsem chtěl určitě navštívit. Tedy pokud nepočítám pozorování endemického hýla azorského (Pyrrhula murina), vázaného na původní vavřínový les na východě ostrova u hory Pico da Vara. Toho jsem nakonec nikde neviděl a skrz nabitý turistický program na něj nešlo nikde čekat. Azory se totiž těmito dvěma originalitami odlišují od jiných evropských ostrovů Atlantiku.
Co musíte před příjezdem vědět
Vstupné do továrny i na plantáže je zdarma a to včetně parkování. Je zde celoroční provoz. Před příjezdem si raději ověřte aktuální otevírací časy na oficiálním webu Cha Gorreana. S ohledem na velké množství návštěvníků doporučuji dorazit na prohlídku co nejdříve z rána, později může být problém zde vůbec zaparkovat. Případně je zde volněji až pozdější odpoledne.
Cha Gorreana
V hlavní budově si můžete projít celý proces výroby a na konci prohlídky máte možnost zdarma ochutnat dva druhy čaje. U ochutnávky můžete dobrovolně přispět do kasičky na provoz plantáže. Východ je přes stylovou moderní prodejnu, kde máte možnost koupit si čaje zdejší produkce, sušenky, marmelády či mýdla jako suvenýry.
My jsme nakoupili spousty čajů, abychom podpořili místní produkci. Černé čaje Broken Leaf, který jsme znali ze snídaně na ubytování nebo fantastický Orange Pekoe vyráběný výhradně z terminálního pupene a prvního listu. Dále zelené čaje Hysson a také favorita zdejší ochutnávky Green Tea & Lucia Lima.
Nakonec jsme měli problém sbalit vše do letadla, ale odvezli jsme vše a obdarovali celou rodinu. Za prodejnou se dostanete do zdejší restaurace, kde si můžete dát něco dobrého k obědu nebo si zdarma vypít jen šálek čaje. Určitě doporučuji degustaci s posezením na zdejší terásce, výhledy na čajovníkové keře s modře kontrastujícím Atlantikem jsou nezapomenutelným zážitkem.
Historie čajové plantáže Gorreana
Čajová plantáž Gorreana na São Miguel začala komerční pěstování v 70. letech 19. století, kdy portugalský obchodník z Brazílie přivezl čajovníky Camellia sinensis, které nahradily stejně jako ananasové farmy upadající plantáže pomerančů zničené plísněmi.
Továrna byla postavena v roce 1883 a dodnes používá originální britské stroje z té doby, což z ní činí nejstarší nepřetržitě fungující čajovou plantáž v Evropě. Továrnu vede rodina Mello již pátou generaci. Procházka továrnou je jako byste se zastavili v čase, nádherná atmosféra. Plantáž se rozšířila na 32 hektarů a od 90. let 20. století je certifikovaná jako organická, s roční produkcí kolem 40 tun čaje.
Zdejší čaj je odlišný svojí jemnou vůní i díky vlhkému oceánskému klima a jílovité půdě. K této kvalitě se přidává skutečnost, že čajovníky jsou naprosto bio, nejsou ošetřované chemickými látkami, protože na Azorech nemají čajovníky žádné choroby ani škůdce. O takové čaje je stále větší zájem.
Stezky mezi čajovníky
Prošli jsme si celou oficiální stezku PRC28 SMI (Cha Gorreana), která má asi 3,4 km a vede mezi políčky čajovníku, kolem cedrových hájů a vyhlídek na oceán. Na startu musíte od továrny přejít hlavní silnici. Pozor, není zde žádný přechod, je potřeba být opatrný a pak pokračovat do čajovníkových strání.
Plantáž v Porto Formoso
V nedaleké lokalitě Porto Formoso, asi 10 minut jízdy od Gorreany směrem k Ribeira Grande, se nachází menší čajová plantáž Chá Porto Formoso, která funguje od roku 1980 a pokrývá 3,5 hektaru na svažitých terasách nad mořem. Tuto plantáž jsme nenavštívili, pouze jsme kolem projížděli. Návštěva může být klidnější alternativou k turisticky exponované plantáži Gorreana. Také nabízí prohlídky stezek mezi keři, muzeum s tradičními nástroji a ochutnávku černých i zelených čajů, přičemž je známá svými speciálními edicemi jako čaj s mořskými řasami. Pokud můžete srovnat návštěvu obou plantáží, tak budeme rádi za komentář.
