Přestože je městský stát Singapur druhým nejmenším v Asii, zná ho úplně každý. Patří k nejbohatším městům i státům světa, může se pochlubit druhým největším přístavem, téměř nulovou kriminalitou a také špičkovým vzdělávacím systémem. Místní letiště Changi je pokládáno za nejlepší na světě, národní dopravce Singapore Airlines patří svými službami mezi světovou extratřídu. Jeho obyvatelé jsou nositeli nejmocnějšího pasu na světě, který jim otvírá cestu do 192 zemí světa. O tomhle městě u rovníku jsme toho zkrátka hodně slyšeli a museli jsme ho vidět.
Merlion jako symbol Singapuru
Kdo nemá na fotce Merliona, jako by v Singapuru nikdy nebyl. Věříme tomu a uprostřed července se vydáváme do Merlion parku u zátoky Marina Bay. Sochu tohoto stvoření s hlavou lva a tělem ryby najdete snadno podle vysoké koncentrace turistů v její blízkosti. Každý chce mít fotografii s touto mytickou postavou, která z tlamy chrlí vodu. Máme bohaté zkušenosti s nekonečným focením Japonců a Korejců, ale u Merlionu jim zdatně sekundují velmi početné indické rodinky. Trpělivě vyčkáme ve frontě, uděláme fotku a už se brodíme davem zpět k MHD. Sochu tohoto bizarního tvora jsme si dobře prohlédli až večer na ubytování. Merlion je velmi dobrý marketingový počin místní turistické kanceláře, která chtěla v 60. letech vymyslet něco, co si lidé spojí se Singapurem. Lví hlava odkazuje na název Singapur, který v překladu znamená Lví město. Rybí tělo zase připomíná rušnou rybářskou vesnici Temasek, jež se na místě Singapuru kdysi nacházela. S Merlionem se lze potkat i v jiných částech města, nicméně jeho poloha v Marina Bay je unikátní a nabízí i výjimečné fotografie s hotelem Marina Bay Sands v pozadí.
Ikonický hotel Marina Sands Bay
Luxusní pětihvězdičkový hotel je nepřehlédnutelnou dominantou Singapuru. Tvoří ho tři vysoké věže, které jsou spojené konstrukcí připomínající loď o délce 340 metrů. Přestože o něm mluvíme jako o hotelu, je třeba zmínit, že jeho součástí jsou kasina, obchodní centra, noční kluby, divadla, kongresová centra i muzea. Přestože jde o jeden z nejdražších projektů na světě vůbec, je vysoce ziskový a každoročně se jedním až dvěma procenty podílí na HDP Singapuru. Pro zájemce je přístupná střešní vyhlídka 3600, vstupenka stojí okolo 600 Kč. Pokud byste si zatoužili zaplavat ve zdejším téměř 150 metrů dlouhém bazénu, musíte si zaplatit nocleh. Ten nejlevnější dvoulůžkový pokoj se dá sehnat za 15 tisíc korun (za noc).
Zahrady Gardens by the Bay s úchvatnou večerní podívanou
Zahrady otevřené v roce 2012 propojují přírodu, architekturu a moderní technologie. Asi stohektarový areál je umístěn v zálivu Marina Bay v blízkosti již zmiňovaného hotelu Marina Sands Bay. Zahrady bývají pro mnoho lidí hlavním důvodem, proč do města přijíždějí. Téměř dvě desítky umělých stromů vysokých až 50 metrů jsou hlavními protagonisty každovečerní světelné show Garden Rhapsody. Jako milovník živé přírody se k těmto zážitkům stavím spíše rezervovaně, večerní představení mě ale kupodivu příjemně překvapilo a velmi jsem si ho užil. Ležet uprostřed tropického večera pod vysokými stromy a sledovat, jak se jejich barva mění podle tónů pečlivě mixovaných skladeb, tomu skutečně říkám relax. Za mě to byl jeden z nejkrásnějších zážitků v Singapuru. A vřele ho doporučuji vyzkoušet všem, kteří do města zavítají. Navíc je úplně zdarma, na rozdíl od tropických skleníků a lávky spojující jednotlivé stromy.
Tisíce orchidejí a tropický liják v botanické zahradě
Singapurská botanická zahrada (UNESCO) založená roku 1859 je oázou klidu v jinak moderním velkoměstě. Její návštěva pro mě byla alternativou k návštěvě Universal Studios, kam zamířil zbytek mé rodiny. Hlavním tahákem rozlehlého areálu je Národní zahrada orchidejí, na kterou je nutno zaplatit vstupné v přepočtu asi 250 Kč. Těch ale nebudete litovat, protože zahrada je překrásná. Na tomhle místě pochopíte, proč je Singapur světová velmoc ve šlechtění těchto rostlin. Kromě tisícovky druhů orchidejí zde totiž nabízí k vidění i další dva tisíce hybridů. Singapur dokonce zavedl něco jako „orchideovou diplomacii“, když významným návštěvám vyšlechtí nový druh orchidejí a pojmenuje je jejich jménem. Svoji orchidej již dostaly takové postavy jako Nelson Mandela, Michael Jackson, královna Alžběta II. nebo princezna Diana. Příjemně mě překvapilo, že v polovině července zde nebylo moc návštěvníků. Radost z toho, jaký jsem klikař, mi vydržela asi tak hodinu. Poté se spustil neskutečně prudký tropický liják. Během chvilky jsem doběhl k malému turistickému přístřešku, který po chvíli připomínal Noemovu archu, neboť ke mně postupně přibyly dvojice z Japonska, Austrálie, USA a ještě trojice z Bangladéše. Díky přístřešku nám sice nepršelo na hlavu, ale kapky prudkého deště odrážející se od země nás sprchovaly ze všech stran. Po chvíli i obě japonské seniorky pochopily, že deštník je jim k ničemu. Jediný, kdo měl z lijáku opravdovou radost, byl asi metrový varan, který těsně kolem nás v jednu chvíli proběhl. Asi za půl hodiny, kdy se naše nohy staly regulérně součástí menší říčky, jsem k překvapení ostatních sundal triko a rychle si zasprintoval k budově vzdálené asi 600 metrů. Nasadil jsem náhradní triko a po skončení lijáku pokračoval v prohlídce nádherné a v tu chvíli již zase prosluněné zahrady.
Nejvíce autentickou částí města je Malá Indie
Malá Indie (Little India) je úplně jiná než zbytek Singapuru. Asi největší šok zažijete ve chvíli, kdy do čtvrti vystoupíte z dokonale čistého a tichého metra. Místo mrakodrapů jsou vidět menší barevné domy s desítkami obchůdků provoněných kadidlem, kari kořením a smaženými plackami naan. Všude je slyšet indická populární hudba. V obchodech si nejde nevšimnout padělků světových značek za směšné ceny, což tady nikdo neřeší. Moc se nám líbilo potulovat se v postranních uličkách, kde k posezení zvaly indické restaurace, kterým na některých místech konkurovaly ty bangladéšské. Ženy v pestrobarevných sárí okukovaly stánky s kořením a nakupovaly potraviny. Mnozí mířili do hinduistického chrámu Sri Veeramakaliamman Temple stojícího na hlavní ulici Serangoon Road. Pastvou pro oči Evropana je určitě návštěva kryté tržnice Tekka Center na téže ulici. Je to hlučné, multikulturní a neskutečně autentické místo. Kromě nákupu všeho možného totiž Tekka Center nabízí street food za rozumné ceny a navíc ve světové kvalitě. Některé z restaurací dokonce doporučuje i Michelinský průvodce.
Chrámy v Čínské čtvrti odolaly mrakodrapům
Podobně jako Malá Indie není ani Čínská čtvrť žádnou turistickou atrakcí či skanzenem. Je neskutečně živou a rušnou částí města, lidé tu bydlí, podnikají, modlí se a tráví volný čas. Nás společně velmi zaujal až neuvěřitelný kontrast mezi historickými domy a chrámy z 19. století a moderními mrakodrapy finanční čtvrti. Za záchranu vděčí čtvrť singapurské vládě, která ji zařadila pod památkářskou ochranu a místo demolice ji nákladně opravila. Vítanou oázou klidu jsou zdejší chrámy. My sami jsme navštívili Chrám relikvie Buddhova zubu (Buddha Tooth Relic Temple) na ulici South Bridge Road, jehož největším lákadlem je údajný Buddhův zub uschovaný ve speciální místnosti ve 4. patře. Příjemným místem k relaxaci a odpočinku je chrámová střešní zahrada v 5. patře, k níž vás zaveze výtah. Kromě klidu najdete v zahradě malou pagodu, modlitební kolo a několik míst pro hezké fotografie. Velmi příjemným místem je i taoistický chrám Thian Hock Keng Temple na ulici Talok Ayer. Jeho zajímavostí je, že byl postaven tradiční čínskou technikou bez použití hřebíků a že má i sekci určenou pro buddhisty. Chrám je zasvěcen čínské bohyni moře Mazu, která je ochránkyní námořníků. Ti se k ní chodili modlit vždy před vyplutím na moře a po návratu z něj. Je těžké uvěřit, že v době svého vzniku ležel chrám přímo na pobřeží. Na konci 19. století se totiž moře začalo systematicky zasypávat, aby Singapur mohl pokračovat v dynamickém růstu. Šlo o velmi prozíravé rozhodnutí, bez něhož by dnes nestála celá čtvrť Marina Bay se svými ikonickými stavbami a další části města včetně mezinárodního letiště.
Za rychlým zbohatnutím a vysokou životní úrovní stojí vláda technokratů
Singapur je de facto státem jedné politické strany, která nepřetržitě vládne od vyhlášení samostatnosti na Malajsii v roce 1959. Ale pozor. Kandidátky nejsou plné politiků jako u nás, ale špičkovými odborníky ve svých profesích, samozřejmě s tím nejlepším vzděláním. Lídři státu a jejich úředníci pobírají vysoký plat. Korupce ve státní sféře je nejnižší v celé Asii, neboť zdejší protikorupční úřad disponuje obrovskými pravomocemi. Může například zabavovat majetek i bez soudního příkazu, stačí mu k tomu jen důvodné podezření. Protože Singapur neměl žádné přírodní zdroje, rozhodl se investovat do lidí. Nabízí jim vynikající vzdělání, podporuje jejich celoživotní učení. Svým obyvatelům nabízí dostupné státní bydlení, čehož využívá neuvěřitelných 80% populace. Lidé platí velmi nízké daně, dostávají bonusy za narozené děti i dotace na školky a školy. Na druhou stranu Singapur lidem nařizuje povinné spoření na penzi a zdravotní péči, velmi silně monitoruje veřejný i online prostor, cenzuruje informace a zakazuje kritiku vlády. Stát zemi zkrátka řídí jako úspěšnou firmu, používá k tomu občas nedemokratické prostředky, ale většina lidí s tím nemá problém. Technokratická vláda jim poskytuje spoustu benefitů, naprosté bezpečí a vysokou životní úroveň, o které se jejich předkům ani nesnilo.
Respektujte přísná pravidla, žvýkačky a vaporizéry nechte doma.
Před cestou do Singapuru může cestovatel nabýt pocitu, že se musí hlídat na každém kroku. Je pravdou, že tolik zákazových značek jako v tomhle městě už jsme dlouho neviděli. V Singapuru je například zakázán dovoz a prodej žvýkaček, žvýkání je považováno za nevhodné a odsouzeníhodné. V metru a autobusech je zakázáno jíst a pít, jinak hrozí vysoká pokuta v přepočtu asi 8 tisíc korun. Taktéž je pokutováno odhazování odpadků a přecházení na červenou. Jsou přísně zakázány e-cigarety a vaporizéry, běžné cigarety lze použít jen na přesně určených, žlutou čarou vyznačených místech. Nikde nejsou vidět posprejované zdi, pouze povolené a vkusné street art malby. Za vandalismus se kromě vysokých pokut a vězení uděluje u mužů do 50 let i bití ratanovou rákoskou, po němž má provinilec na hýždích doživotní památku. Drsné, ale zřejmě účinné opatření. Absolutním tabu jsou samozřejmě drogy, jejichž pašování končí téměř vždy trestem smrti. Ale konec strašení. Slušně vychovaný cestovatel respektující místní pravidla je v Singapuru srdečně vítán. Po celou dobu pobytu jsme se ve městě cítili bezpečně a to i v nočních hodinách. Všechno zde funguje perfektně, MHD jezdí na minutu přesně, směnárny vás neokradou, žádné odpadky a chaos na ulicích, anglicky mluví téměř všichni. Singapur je skvělou destinací pro všechny cestovatele, nabízí obrovské množství zážitků na jednom místě a unikátní mix národností, náboženství a kultur.
